GRI会議でアムステルダムに行くことになったので、その前の休日をヨーロッパのどこかで・・・と考えた結果、モスクワに行ってみることにしました。まずはお決まりの観光コース、赤の広場に。隣りのクレムリンはこの日一般公開されていなかったので、入れずに残念でした。

モスクワというと東京より寒くて暗いイメージなので、5月といってもまだ肌寒いだろうと思っていたところ、とても天気がよくて爽快。昼間の日差しは東京の初夏くらいの気候でした。北海道のような感じです。前の週は寒かったそうで、ちょうど私が行った時だけが絶好の日和だったようです。初めて訪れる場所のイメージは天候にも大きく左右されます。私は海外旅行で天気に恵まれることがよくあり、今回のモスクワもとてもラッキー。

ロシアは5月1日のメーデーの祝日に続いて休日になり、その後数日は平日ですがまた9日が戦勝記念日でお休み。この間連続休暇を取る人たちが多いそうです。記念日には記念式典やパレードが行われるということで、あちこちでその会場設営準備などが進んでいました。街中も掃除しており、いつもよりきれいなのだそうです。

モスクワに行く、というだけで、「ええっ大丈夫なの？危なくない？」というのがほとんどの反応でした。私もあちらで案内してもらえる人がいるから、じゃあという気になれたものです。今の関心はBRICsを中心とした新興国なので、ロシアも行ってみたかった国のひとつ。特にこの国は資源・エネルギー問題と政治の関係が注目のところです。ただこのような分野は資源のある各都市で扱われているので、モスクワに行けばロシアのすべてがわかる、というものではありませんでした。

一般の市民はどんな懐具合なのだろう、ということで大きなショッピングモールへ。中心街から少し離れたところにあり、こうしたところは他のヨーロッパ市街と変わりません。家電量販店では薄型テレビがずらっと並んでいて、日本や韓国のメーカーが販売競争にしのぎを削っているのがわかります。特にサムソンは街中のいたるところに広告を出しており、目立っていました。

食品のスーパーマーケットでも品揃えは豊富。何でも普通に手に入ります。生鮮品はどこから来ているのかとその産地を見てみると、モロッコ産のオレンジ、エジプト産のすももなど、私たちには馴染みのないヨーロッパ周辺国のものでした。ニンニクは中国産でしたが。ビールの値段は格安でした。高くすると密造が出回るので、安く抑えているとのことです。

お土産には大統領のマドリョーシカを。私が行ったのはメドベージェフ氏の就任数日前でしたが、ちゃんと彼が一番大きなこけしに描かれていました。